<p>كان ليوناردو دافينشي (1452‒1519) مهتماً بالتقانة إلى جانب أعماله الفنية العظيمة التي أبدعها في عصر النهضة. ومن بين الموضوعات المتعددة التي درسها، كان ليوناردو مولعاً بشكل خاص بإمكانية إنشاء هيكل ميكانيكي يتمكن البشر من خلاله من الطيران. أنتج ليوناردو أكثر من 35,000 كلمة و500 رسم تخطيطي تتناول آلات طائرة (تصور طائرة شراعية ومروحية) وطبيعة الهواء وتحليق الطيور. وحدد ليوناردو في (مجلد مخطوطات عن تحليق الطيور)، الذي أُنتج في عام 1505-1506، عدداً من الملاحظات والمبادئ ساهمت في عملية تطوير طائرة ناجحة في أوائل القرن العشرين.</p>